প্রতি বছর আষাঢ় মাসের শুক্লপক্ষের দ্বিতীয়া থেকে জগন্নাথ রথযাত্রা শুরু হয় এবং দশমী তিথিতে এই রথযাত্রা শেষ হয়। ভগবান জগন্নাথ, ভগবান কৃষ্ণের অবতার হিসাবে বিবেচিত, তার বড় ভাই বলরাম এবং তার বোন সুভদ্রার সঙ্গে প্রতি বছর উড়িষ্যার পুরী শহরে রথযাত্রার জন্য বের হন এবং এই যাত্রা সারা বিশ্বে রথযাত্রা নামে পরিচিত।
জগন্নাথ এর রথযাত্রায় অংশগ্রহণের পুণ্য একশত যজ্ঞের সমান। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, শ্রীকৃষ্ণ, বলরাম ও সুভদ্রার রথ নির্মাণের মধ্য দিয়ে অক্ষয় তৃতীয়ার দিন থেকেই রথযাত্রার প্রস্তুতি শুরু হয়। এখানে পুরীতে ভগবান জগন্নাথের একটি ৮০০ বছরের পুরানো মন্দির রয়েছে এবং এখানে ভগবান শ্রীকৃষ্ণ জগন্নাথ রূপে বিরাজ করেন। আসুন জেনে নিই কিভাবে এই ঐতিহাসিক রথযাত্রা শুরু হয়েছিল এবং তিনটি রথের সঙ্গে সম্পর্কিত বিশেষ জিনিসগুলি সম্পর্কেও জেনে নিন।
জগন্নাথ রথযাত্রা কিভাবে শুরু হয়েছিল: ধর্মীয় বিশ্বাস অনুসারে, একবার বোন সুভদ্রা তার ভাই কৃষ্ণ এবং বলরাম এর কাছে শহরটি দেখার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন। তারপর উভয় ভাই তাদের বোন সুভদ্রার জন্য একটি বিশাল রথ প্রস্তুত করে এবং তাতে চড়ে তিনজনই নগর ভ্রমণে বের হন। পথে, তিনজনই গুন্ডিচায় তাদের মাসির বাড়িতে গিয়েছিলেন এবং এখানে ৭ দিন অবস্থান করেছিলেন এবং তারপর শহর ভ্রমণ শেষ করে পুরীতে ফিরে আসেন। তারপর থেকে, প্রতি বছর তিন ভাই-বোন তাদের রথে শহর ভ্রমণে যান এবং তাদের মাসির বাড়ি, গুন্ডিচা মন্দিরে যান। এর মধ্যে বলরাম এর রথ সামনে, বোন সুভদ্রার রথ মাঝখানে এবং জগন্নাথ এর রথ থাকে পিছনে।
জগন্নাথ যাত্রার গুরুত্ব: ভগবান জগন্নাথ এবং তার ভাই ও বোনদের রথগুলি নিমের পরিপক্ক এবং পাকা কাঠ থেকে তৈরি করা হয়। রথ তৈরিতে কাঠ ছাড়া অন্য কোনও উপকরণ ব্যবহার করা হয় না। ভগবান জগন্নাথের রথের মোট ১৬ টি চাকা রয়েছে এবং এটি অন্য দুটি রথের চেয়ে বড়। রথযাত্রার সময় কিছু ধর্মীয় আচারও করা হয়। বিশ্বাস করা হয় যে শুধুমাত্র এই রথযাত্রাকে দেখলেই ১০০০ যজ্ঞের সমান পুণ্য ফল পাওয়া যায়। যখন তিনজনই সাজে এবং রথযাত্রার জন্য প্রস্তুত হয়, তখন পুরীর রাজা গজপতির পালকি আসে এবং তারপর রথের পুজো হয়। এরপর সোনার ঝাড়ু দিয়ে রথ মণ্ডপ ও রথযাত্রার পথ পরিষ্কার করা হয়।ৎ
কেন এই রথটি প্রতি বছর এই সমাধিতে থামে: ভগবান জগন্নাথের রথ অবশ্যই কিছু সময়ের জন্য মুসলিম ভক্ত সালবেগের সমাধিতে থামে। এটা বিশ্বাস করা হয় যে জগন্নাথ এর এই ভক্ত ভগবানের দর্শন পেতে জীবিত কালে সক্ষম হন নি। অতঃপর তার মৃত্যুর পর যখন তার সমাধি নির্মিত হয়, সেখান দিয়ে যাওয়ার সময় রথটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেখানে থেমে যায়। এরপর তাঁর আত্মার শান্তি কামনা করে প্রার্থনা করা হয় এবং তার পর রথটি এগিয়ে যায়। তারপর থেকে প্রতি বছর রথযাত্রার সময় জগন্নাথ এর রথ সালবেগের সমাধিতে থামে।
